Ребефинг часто описывают как дыхательную практику, однако в культурном и духовном поле он давно вышел за рамки простого упражнения и превратился в особый феномен, объединяющий идеи самопознания, работы с сознанием и поиска целостности личности. Возникший во второй половине XX века на стыке трансперсональной психологии, телесно-ориентированных подходов и восточных представлений о роли дыхания, ребефинг стал частью более широкого движения, стремящегося переосмыслить внутренний опыт человека и его связь с миром.
С духовной точки зрения ребефинг рассматривается как способ символического «второго рождения», в котором дыхание выступает метафорой жизненной энергии и непрерывного обновления. В разных культурах дыхание всегда имело сакральное значение: в древних текстах оно связывалось с душой, духом, началом жизни. Поэтому интерес к осознанному дыханию в конце XX и начале XXI века можно понимать как реакцию на ускорение ритма жизни и утрату контакта с собственными ощущениями. В этом контексте ребефинг часто упоминается рядом с такими понятиями, как духовное развитие, расширение восприятия и изменённые состояния сознания, хотя его сторонники подчёркивают, что речь идёт прежде всего о внимательном отношении к внутреннему опыту, а не о мистике в узком смысле.